Grandes disparidades muestra el desarrollo social de la zona metropolitana Puebla-Tlaxcala, y es que si bien es considerada como un polo de impulso económico en el país, también figura en los primeros 10 lugares a nivel nacional con mayor desempleo, pobreza, desigualdad y menor competitividad, según se desprende del libro: Estado de las Ciudades de México 2011 coeditado por la Sedesol y ONU.
De acuerdo con el estudio de las ciudades metropolitanas en México, es urgente contener el crecimiento desordenado para acabar con las carencias y altos niveles de marginación y dispersión presentes en zonas urbanas como Puebla y Tlaxcala, la cual junto con México, Monterrey, Guadalajara, Toluca y Saltillo, producen el 44 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) en el país.
Además de la aportación económica, la zona metropolitana de Puebla-Tlaxcala contribuye –junto con las ciudades antes mencionadas- con el 40 por ciento del personal ocupado, con una tasa de crecimiento del 3.45, ligeramente por debajo del promedio nacional de 3.47.
Sin embargo, la zona metropolitana de Puebla-Tlaxcala también presenta rezagos y atrasos, al enlistarse en la posición 12 de 32 estados con la mayor población desempleada y 5 por ciento del total de ocupados en un subempleo.
Sólo por debajo de Chiapas, Guerrero, Tlaxcala y Oaxaca, Puebla se ubica con el mayor porcentaje de población urbana “altamente” y “muy altamente” marginada, con un 15 por ciento de población en pobreza alimentaria, y 45 por ciento de población en pobreza patrimonial.
Es también la cuarta ciudad con mayor requerimiento (BRT), es decir, que demanda de mayor infraestructura en comunicaciones y transporte, autobuses rápidos y troncales, transporte de confinanciamiento y autobuses de transito rápido.
A nivel nacional, Puebla figura en la posición 281 de ciudades mexicanas con mayor competitividad urbana a nivel global, según el comportamiento observado durante 2009-2010.
La disponibilidad de agua y niveles de pobreza elevados que presenta la zona Puebla-Tlaxcala, colocan a la región como un “punto de alerta” para brindar a sus habitantes, el acceso a este servicio básico, en situación similar se ubican: Zamora, Uruapan, Toluca y Cuautla.
No obstante, habrá que destacar la posición de Puebla y Tlaxcala como parte del centro dinámico del mercado nacional, junto con el valle de México, Morelia, Lázaro Cárdenas, Toluca, Veracruz y Cuernavaca.
Entre los sectores productivos con mayor dinamismo en la región destacan: la industria química y farmaceútica.